Le nitrate de potassium, de la charcuterie au jardin !
Présent à l’état naturel dans les grottes calcaires ou encore dans les maisons anciennes, le nitrate de potassium (ou salpêtre) est connu par nos civilisations depuis le Moyen-Âge. C’est l’un des conservateurs pour viande les plus anciens qui existent : il permet notamment de fixer les couleurs. En France et en Europe, cet ingrédient peut même être utilisé pour des produits biologiques, afin d’empêcher la contamination des aliments à la listériose et au botulisme.
Le nitrate de potassium ou E252, un conservateur bien connu
Faisant partie de la famille des nitrites, le nitrate de potassium entre dans la composition de beaucoup de viandes transformées ou charcuteries, même lorsqu’il s’agit de produits traditionnels (bacon, ham, rohschincken, etc.). On peut aussi l’ajouter dans certains fromages, afin de les protéger de la contamination par certaines bactéries. Il permet aux produits de conserver leurs couleurs plus longtemps, tout en limitant la prolifération des microbes potentiellement dangereux pour l’Homme.
Hors de la cuisine, les usages du salpêtre
S’il est avant tout connu en tant qu’additif alimentaire, le nitrate de potassium fut longtemps usité pour fabriquer de la poudre à canon. Dans un tout autre esprit, il s’agissait aussi d’un remède présent dans la pharmacopée maritime du XVIIIe siècle : on l’utilisait alors pour ses propriétés diurétiques.
Plus communément, beaucoup de jardiniers manipulent le nitrate de potassium pour retirer les souches des arbres en les brûlant. Dans cette optique, ils réalisent plusieurs trous sur le pourtour de la souche, les remplissent avec le salpêtre, laissent reposer plusieurs mois. Ensuite, ils lancent une combustion qui permet d’aller jusque sous la terre, et de réduire en cendres toutes les racines de la plantation.
Grade : alimentaire
Numéro CAS : 7757-79-1
Conditionnements : 250 gr, 1 kg et 5 kg